— Ты что, до сих пор дрыхнешь в постели?! Уже пять утра! — кричала свекровь на беременную Ингу.

 

Но Инга почти не слышала её. Она сидела на краю кровати, глядя на тест на беременность, в котором чётко виднелись две полоски. Ребёнок. У них с Алексеем будет малыш. Столько лет они мечтали об этом, и вот — мечта стала реальностью. С сердцем, полным радости, она первой поделилась новостью с мужем. Когда Алексей пришёл с работы, он подхватил Ингу на руки и закружил её по комнате, пока она не воскликнула:

 

— Поставь меня на место! Мне уже нельзя так!

 

Он осторожно опустил её, обнял и серьёзно сказал:

 

— Я всегда буду рядом. Поддержу тебя, позабочусь о вас. Всё будет хорошо, обещаю.

 

И Инга верила. Первые месяцы беременности прошли спокойно. Она продолжала работать бухгалтером, но уже готовила себе замену. Алексей, прораб на стройке, всё чаще задерживался на объекте — хотел завершить проект до рождения ребёнка. Вечерами они вместе выбирали имена, обсуждали детскую комнату, мечтали о будущем малыша.

 

Когда Инга оставалась дома одна, она ласково гладила округлившийся живот и говорила с ребёнком. Это время казалось ей волшебным. Она решила заранее уйти в декрет, чтобы как следует подготовиться и отдохнуть.

 

Но всё изменилось с внезапным приездом Раисы Петровны, свекрови. Она появилась без предупреждения — с двумя огромными чемоданами и твёрдым намерением остаться.

 

— Я приехала помочь, — объявила она, обнимая растерянную Ингу. — Как же вы без меня справитесь? Алёша на работе пропадает, а ты одна…

 

Инга вопросительно посмотрела на мужа, но Алексей только пожал плечами:

 

— Мама хочет быть поближе к будущему внуку. Побудет у нас недельку-две. Правда, мам?

 

Раиса Петровна только загадочно улыбнулась. Инга вздохнула. Ну, если это ненадолго… Может, её помощь и правда пригодится.

 

Но уже на второй день стало ясно: свекровь не гостья, а новая хозяйка. Посуда оказалась переставлена, мебель — передвинута, занавески — заменены. Когда Инга вежливо спросила, почему кастрюли теперь стоят наверху, Раиса Петровна отрезала:

 

— Так удобнее. И вообще, не называй меня на “вы”. Говори просто “мама”.

 

Но у Инги язык не поворачивался. Раиса Петровна всё больше вмешивалась в их быт: подъем в шесть утра, уборка, готовка, стирка — всё строго по её правилам. На любые возражения Инги она отвечала с укором:

 

— Неповоротливая ты, Инга. В твоём положении надо двигаться быстрее. Я с пузом огород копала, а вы, молодёжь, только жалуетесь!

 

Алексей был поглощён работой и почти не бывал дома. Когда Инга пыталась рассказать о тяжёлой атмосфере, он только отмахивался:

 

— Ну потерпи. Она же хочет помочь. Это ненадолго.

 

Но “ненадолго” растянулось на недели. Раиса Петровна вела себя так, будто квартира принадлежала ей. Она начала менять картины, переставлять мебель. Инга всё чаще чувствовала себя гостьей в собственном доме. Каждое утро начиналось с длинного списка дел:

 

— Вот, постирай эти занавески хозяйственным мылом. Потом полы мой на коленях, тряпкой, не шваброй. И окна не забудь.

 

— Мне тяжело, у меня спина болит, — пыталась возразить Инга.

 

— А у меня, что ли, не болело? — парировала свекровь. — Родила троих и не ныла. Ты просто ленивая!

 

К седьмому месяцу Инга была на пределе. Однажды, после особенно неприятного упрёка, она закрылась в ванной и заплакала. Там её и нашёл вернувшийся домой Алексей. Он сел рядом и обнял жену. Тогда Инга сказала спокойно, без крика:

 

— Я не злюсь на твою маму. Но я больше не могу. Мне нужно спокойствие. Это не каприз. Я жду ребёнка и не могу больше жить в стрессе.

 

Алексей понял. На следующий день он предложил матери съездить к сестре в деревню, немного отдохнуть. Объяснил, что напряжение в доме стало невыносимым. Раиса Петровна обиделась, но всё же уехала, напоследок бросив пару язвительных замечаний.

 

Через неделю Инга сама позвонила ей. Пригласила вернуться перед родами — но с условием: они поговорят откровенно. Свекровь вернулась сдержанно, но уже без прежнего командного тона. Инга тоже изменилась — стала увереннее. И Раиса Петровна это почувствовала.

 

Когда пришло время рожать, Алексей и свекровь ждали в больнице. Когда вышла акушерка и сообщила, что у них родилась здоровая девочка, Раиса прослезилась.

 

— Её зовут Анна, — сказал Алексей. — В честь твоей мамы.

 

Раиса посмотрела на сына, обняла его и тихо сказала:

 

— Спасибо.

 

Когда она вошла в палату, в её глазах было не осуждение, а тепло. Она посмотрела на Ингу, потом на внучку и улыбнулась.

 

— Спасибо, что разрешила быть рядом.

 

Инга, уставшая, но счастливая, ответила:

 

— Добро пожаловать… мама.

 

И, возможно, именно в этот момент они по-настоящему начали понимать друг друга. Не как свекровь и невестка, а как две женщины, которых объединила любовь к одной семье.